En 1894, le cheikh Maktoum bin Hasher déclare Dubaï port franc, et le développement commercial de la ville devient toujours plus propulsif. Profitant de l'augmentation des taxes portuaires en Iran, le cheikh a lancé un plan économique stratégique qui a transformé la ville en paradis fiscal.
Vers le milieu du XXe siècle, le centre de Dubaï est reconstruit et une nouvelle politique urbaine commence. Grâce à la découverte de gisements de pétrole (1966) et à la naissance des Émirats Arabes Unis (1971), le Cheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum investit dans les infrastructures nécessaires pour transformer Dubaï en un pôle mondial du commerce et du tourisme (l'aménagement du bras de mer Khor Dubaï, les ports Rashid et Jebel Ali, le centre d’affaires international de Dubaï, le DWTC).
Mais c'est dans les années 2000 que la construction a explosé à Dubaï, transformant la ville en une métropole à l'architecture futuriste. Les bases de projets ambitieux (Burj Al Arab, Burj Khalifa, Palm Islands) sont jetées sous le gouvernement du Cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, qui poursuit sa stratégie politique prévoyante de développement du tourisme et surtout d'attraction des investissements étrangers.
Aujourd'hui, Dubaï compte 3 millions 100 mille habitants et moins de 40 % de son PIB provient du pétrole, grâce à la diversification économique. Elle est devenue une métropole interculturelle qui mélange la tradition des anciennes cultures arabes avec la modernité des constructions futuristes et des technologies avancées.
En octobre 2013, un nouveau projet futuriste est annoncé qui changera l'apparence de la ville : le canal artificiel de Dubaï.
Le canal artificiel de Dubaï est l'un des plus grands projets réalisés à Dubaï. Il s'agit d'un ouvrage à faible impact environnemental qui concerne trois zones distinctes : la construction du canal lui-même, long de 3,2 kilomètres, qui relie le centre financier de Dubaï au golfe Persique, la création d'un espace vert qui relie Safa Park au nouveau Jumeirah Beach Park et la création d'un espace public qui sera enrichi d’activités de restauration, de divertissement et de pistes cyclables.
En 2014, le creusement du canal commence. Pour y parvenir, 3 millions de mètres cubes de sable ont été extraits et 150 mille tonnes de ciment et 25 mille tonnes d'acier ont été utilisées. Au total, 4 650 hommes sont employés, pour un total de 20 millions d'heures.
Outre l'impact esthétique, le projet présente d'importants avantages environnementaux, en permettant une meilleure circulation des courants maritimes qui améliore la qualité de l'eau de 33 %, tout en contribuant à abaisser les températures.
| Longueur | 3.2 km |
| Largeur | 80-120 m |
| Volume de sable extrait du canal | 3 millions de mètres cubes |
| Volume d'eau du canal | 7,8 millions de mètres cubes |
| Hommes | 4.650 |
| Nombre total d'heures de travail | 20 millions d'heures |
| Ciment | 150 000 tonnes |
| Acier | 25 000 tonnes |
Maeg s’insère dans le projet Dubai Water Canal Project et se voit confier par la Roads and Transport Authority (RTA) la construction de trois passerelles pour piétons au-dessus du canal.
En mai 2016, le contrat avec l'entrepreneur principal Besix s’est conclu. Selon le projet, le premier pont (FB1) mesure 120 mètres et est supporté par deux mâts et un système de câbles en acier ; le second (FB2) mesure 205 mètres de long et il est constitué d’un tablier en « S » soutenu par un arc qui atteint une hauteur de 50 mètres ; le troisième (FB3) est une structure tubulaire. Par décision de la RTA, le FB3 est remanié en cours de travail sur la base d'un nouveau design, un parallélépipède hélicoïdal qui s'enroule sur lui-même.
Au cours de l'été 2016, les travaux en atelier sur FB1 et FB2 commencent, ils sont ensuite expédiés pour être achevés et posés sur le chantier. Pour travailler sur la structure complexe de FB3, le bureau technique trouve une solution particulière pour donner la torsion nécessaire aux caissons. Fin septembre, la production du FB3 est achevée et qui est expédié sur le chantier.
Dubaï est caractérisé par un climat désertique. En été, les températures sont extrêmement élevées, avec une moyenne pouvant atteindre 42 degrés. Les températures et l'humidité élevées du golfe Persique rendent l'air suffocant.
De mi-juin à mi-septembre, la « midday break rule » (littéralement, la règle de la pause de midi) introduite par le gouvernement des Émirats réglemente les tours de travail sur les chantiers dans l'intérêt de la santé des ouvriers. Les heures de travail sont réparties entre le matin et le soir, avec une pause obligatoire entre 12 h 30 et 15 h.
FB1
Structure mince et légère, elle est érigée lorsque le canal n'est pas encore rempli d'eau. Afin d'optimiser le transport depuis l'usine de production, le tablier a été divisé en 11 voussoirs, qui ont ensuite été installés à l'aide de tours de montage provisoires. La tension des câbles entre les mâts porteurs et le tablier fait du pont une structure autoportante.
FB2
Les 9 superblocs de béton préfabriqués (voussoirs) qui composent les plus de 200 mètres de l'arc sont assemblés au sol, soulevés par des grues d'une capacité de 600 tonnes, puis soudées. Compte tenu du temps très court nécessaire pour inonder le canal, les 20 câbles sont installés d'abord au sol puis directement sur les deux berges, en utilisant la portée de la grue.
FB3
Compte tenu de l'inondation imminente du canal, un sous-pont en acier appuyé sur des tours provisoires est installé, autorisant le soudage en hauteur des voussoirs préassemblés. Par la suite, le sous-pont est arrimé par une barge qui, profitant de la marée basse, l’extrait de sa position, permettant son retrait.
Le 9 novembre 2016, le canal de Dubaï a été officiellement inauguré et ouvert au public.
En présence du cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, une cérémonie de grand faste s'est déroulée avec des feux d'artifice, des lumières laser projetées dans le ciel et des spectacles de danse.
Le canal artificiel de Dubaï a donné une nouvelle apparence à la ville, faisant d'elle une île dans le désert.
Les ponts Maeg, avec leur design unique, sont devenus la nouvelle attraction de Dubaï.
Mohammed bin Rashid Al Maktoum
Vice-président des Émirats Arabes Unis,
Premier ministre et dirigeant de Dubaï
CREDITS
Initial video: S3 Channel, Greg Florent, View from Above, Carsten Bachmeyer
Dubai Water Canal video: First and Ten Productions, Real Image TV Production
Construction site video: Real Image TV Production
Epilogue video: Real Image TV Production, Prodea Group SpA
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